Hva er hodelus?

Hodelus er små vingeløse, grå, rødbrune eller svarte insekter. Fullt utvokste er de 2-3 mm lange. De beveger seg raskt, men de kan verken fly eller hoppe.

Eggene ser ut som perler på en snor, limt fast til håret. De er ovale, gulhvite av farge og ca. 1 mm store. Tomme egg kan minne om flass, men sitter fast på hårstrået.

Hodelus suger blod og er avhengig av menneskeblod og varmen i hodebunnen for å overleve. Lusen lever i håret nede ved hodebunnen, særlig i nakken, bak ørene og i hårfestet på issen.

En lus som ikke befinner seg i hodebunnen overlever kun begrenset tid ved romtemperatur. Får den ikke sugd blod regelmessig, tørker den ut og dør.

Alle kan få hodelus.

Smitten skjer vanligvis ved direkte kontakt fra hode til hode, eller via f. eks. hodeplagg eller skjerf, kam eller hårbørste. Barn har mye kroppskontakt og luseepidemier er derfor vanligst blant barn mellom fire og fjorten år. Smitte skyldes ikke dårlig hygiene. Lusen trives godt også i rent hår.

Det har aldri vært påvist at hodelus har overført bakterier eller virus, og lus fra dyr kan heller ikke overleve lenge på mennesker og omvendt.